The Delian League, Del 1: Oprindelsen indtil Slaget ved Eurymedon

Det Deliske Forbund blev grundlagt som en defensiv alliance mellem bystaterne Athen og Eretria i år 478 f.Kr. efter den persiske invasion af Grækenland.

Med tiden tilsluttede næsten alle de græske bystater i Egeerhavet sig Det Deliske Forbund, herunder nogle øer som Rhodos, Lesbos og Samos.

Formålet med Det Deliske Forbund var at skabe en forsvarsalliance mod eventuelle fremtidige persiske trusler og til at frigøre de græske bystater, som stadig var under persisk kontrol.

Slaget ved Eurymedon, der fandt sted mellem athenere og persere i 466 f.Kr., resulterede i en stor athensk sejr og styrkede dermed også Det Deliske Forbund. Det gav alliancen en følelse af dominans og øgede dens prestige i det østlige Middelhav.

Til at begynde med bidrog bystaterne til Det Deliske Forbund med skibe til flåden. Senere omdannede Athen forbundet til en pengebaseret alliance, hvor medlemsstaterne betalte en årlig skat til Athen i form af penge eller ressourcer.

Athen blev den dominerende magt i Det Deliske Forbund og stod for at træffe beslutninger og administrere forbundets aktiviteter. Atens hovedforsamling, Ecclesia, havde kontrol over beslutningstagningen, men medlemsstaterne havde også repræsentanter, der kunne deltage i forsamlingen.

Ved at være med i Det Deliske Forbund fik medlemsstaterne en stærk beskyttelse mod persiske angreb, adgang til Athen som en vigtig handelspartner og en mulighed for at deltage i det økonomiske og politiske netværk, som forbundet tilbød.

En ulempe ved Det Deliske Forbund var, at Athen havde en tendens til at udnytte det til sin egen fordel og bruge forbundets ressourcer til at styrke sin egen position og imperium. Desuden blev medlemsstaterne ofte tvunget til at betale høje skatter til Athen.

Nedgangen for Det Deliske Forbund blev dels forårsaget af den peloponnesiske krig, hvor Athen og Sparta kæmpede mod hinanden, og dels af Athen, der brugte forbundets ressourcer til at udvide sit eget imperium på bekostning af medlemsstaterne.

Historien om Det Deliske Forbund sluttede kort efter den peloponnesiske krig, da Athen blev besejret af Sparta og alliancen brød sammen. Det Deliske Forbund blev dermed et af historiens mange foregående stater og alliancer, der ikke kunne opretholde deres magt på lang sigt.